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11 juin 2023 01:14
Parlons football si vous le voulez bien. Il paraît que Maurice abrite à partir d’aujourd’hui un tournoi de football avec la participation du Kenya, du Pakistan et de Djibouti. Une information relayée par une section de la presse et sur les réseaux sociaux par la MFA (du moins parmi ceux qu'elle trouve acceptables et complaisants à son goût). Ce seront les premiers pas de Fidy Rasoanaivo comme nouveau sélectionneur national et aussi de Sakoor Boodhun avec trois matchs à disputer pour le Club M.
Selon nos renseignements obtenus des équipes visiteuses, elles vont utiliser ce tournoi comme tremplin pour d'autres rendez-vous footballistiques. À titre d'exemple, le Pakistan va disputer le Championnat d'Asie du Sud de football en juillet prochain et va croiser le fer avec l'Inde, sa bête noire en terme footballistique. L'occasion d'en profiter pour glaner quelques points au ranking FIFA, car ces matchs seront comptabilisés, et se faire passer comme des bons élèves auprès de l'instance suprême du football mondial.
Pour le Club M, il s’agit de retrouver le chemin de la compétition un an après un passage éclair dans la Cosafa Cup 2022, avant d'enchaîner avec l'édition 2023 de cette compétition en Afrique du Sud puis les Jeux des îles de l'océan Indien à Madagascar, ensuite les éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Il faut remonter à 2018 pour retrouver la dernière victoire mauricienne dans un match officiel, et Maurice dispose d’une occasion sur son sol pour mettre fin à cette traversée du désert. De quoi entretenir quelques espoirs pour la suite.
Après avoir roulé sa bosse comme entraîneur de club dans toutes les divisions, Fidy Rasoanaivo a accepté de devenir le sélectionneur national de Maurice. Une tâche guère aisée, mais fort de son expérience comme footballeur au temps du Sunrise SC, puis comme entraîneur, il est convaincu qu’il peut accomplir de jolis coups avec le Club M. Le chantier est vaste, compte tenu du niveau du football mauricien, qui occupe les bas fonds dans le classement mondial de la FIFA, mais aussi avec des jeunes pousses.
C’est ainsi qu’il a brassé large en convoquant plus de 70 joueurs en présélection avant de réduire le groupe à une trentaine de joueurs, avec l’apport des expatriés. Bref, c’est un amalgame de joueurs d'expérience, à l’image des Kevin Jean-Louis, Stéphan Nabab, Emmanuel Vincent ou Mervyn Jocelyn, et de jeunes talents comme Keane Steeler, issu de l'académie américaine du Liverpool FC. Les expatriés seront, aussi, présents avec les Lindsay Rose, Kevin Bru, Dylan Collard, Jérémy Villeneuve, Adel Langue, Ashley Nazira, Emmanuel Vincent et Fernando Jackson.
C’est donc un Club M plein de promesses qui va affronter un adversaire qui, sur papier, paraît être à sa portée, pour émuler les footballeuses mauriciennes qui avaient battu ce pays en janvier dernier (2-1) dans un tournoi amical. Cette nation, classée 195e au ranking de la FIFA, tente de relever la tête sur les terrains de football. Les résultats de ces dernières années ont été en deçà des espérances avec des défaites contre le Népal (qui a lui-même battu le Club M en deux occasions en 2022), la Palestine, les Maldives ou encore le Cambodge. Cela donne une idée des difficultés qu'éprouvent les Pak Shaheen (le sobriquet donné à la sélection pakistanaise).
Comme Maurice, ce pays mise beaucoup sur des expatriés, en sus d’un ancien espoir du football anglais, Easah Sulliman (voir plus loin), il va pouvoir compter sur plusieurs joueurs évoluant à l’étranger. Parmi eux, Otis Khan, qui joue en Angleterre avec le club de Grimsby.
Pour rappel, Maurice aura deux autres matchs dans ce tournoi, notamment contre Djibouti (mercredi) et puis face au Kenya (dimanche 18 juin).
Sur le terrain, nous avons appris que des billets ont été mis en vente pour permettre au public d’assister au match du jour, de même que les autres rencontres figurant au programme (qui ne nous ont pas été communiquées par la MFA). Ne soyez pas tristes, car vous pourrez assister confortablement à ces matchs dans le confort de votre salon grâce à la MBC.
Les regards du Pakistan braqués sur Maurice. Tout porte à croire que les débuts tant attendus d’Easah Sulliman avec le maillot pakistanais auront lieu aujourd’hui sur le terrain de football du complexe sportif de Côte-d'Or. Des débuts très attendus par tout un peuple pour celui qui a décidé de délaisser le maillot de la sélection anglaise pour porter celui du Pakistan. Ce sera une grande première pour ce défenseur de 25 ans né en Angleterre et qui a porté les couleurs d’Aston Villa. Actuellement, il évolue au Portugal avec Vitória de Guimarães, qui l’a prêté durant les deux dernières saisons.
Easah Sulliman était considéré comme un grand espoir du football anglais et avait comme coéquipiers de jeu des gars comme Mason Mount (Chelsea), Reece James (Chelsea) ou encore le gardien de but Aaron Ramsdale (Arsenal). Ils ont joué ensemble lors du triomphe de l’Angleterre lors de l’Euro 2017 des moins-19-ans. En finale, les Anglais avaient battu le Portugal de Diogo Dalot (Manchester Utd) sur le score 2-1 et c’est Easah Sulliman qui avait ouvert le score à la 50e minute. Cela demeure, à ce jour, le fait marquant de sa carrière de football.
Formé à Aston Villa, Easah Suliman prend part à son premier match avec l'équipe première en entrant en fin de rencontre face à Wigan Athletic en Coupe de la Ligue anglaise (victoire 4-1) le 22 août 2017. Le 31 janvier 2018, il est prêté pour six mois à Grimsby Town. Il ne joue que deux rencontres avant de retrouver Aston Villa à l'issue de la saison. Le 17 août 2018, Suliman est prêté pour une saison au club néerlandais du FC Emmen. Son prêt est, cependant, résilié fin décembre 2018 et il retourne à Aston Villa après avoir pris part à seulement quatre matchs aux Pays-Bas. Le 21 janvier 2020, il s'engage avec le club portugais du Vitória de Guimarães.
Il compte plusieurs sélections avec l’Angleterre chez les U16, U17, U18, U19 et U20. Il a marqué l’histoire en devenant le premier Anglais d'origine asiatique à porter le brassard de capitaine d’une sélection anglaise de football, c'était avec les U16 en 2014. Des responsabilités que le jeune Easah Sulliman a tenues chez les U17 et les U19.
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