Avec la fête de Noël qui approche à grands pas, plusieurs grandes villes à travers le monde brillent depuis plusieurs semaines déjà de mille feux. Petit tour d’horizon de plusieurs pays où la magie s’est installée...
Alors que le tourbillon de la vie rappelle souvent que le bonheur est fragile..., il souffle en ce moment comme un vent de magie sur le monde. Cette parenthèse enchantée, qui transporte dans son sillage du rêve, des sourires et de l’amour, se laisse, le temps de quelques semaines, guider par l’esprit de Noël, cette période festive qui, malgré le stress, les tracas et les obstacles de la vie, apporte un peu de réconfort tout en faisant naître des étoiles dans les yeux des petits comme des plus grands.
Certes, si les réalités comme les guerres, la pauvreté ou encore les maladies, entre autres, assombrissent la vie de bien des populations à travers la planète, Noël, avec ses célébrations et ses traditions, vient apporter un peu de lumière pour réchauffer les cœurs et de l’espoir à tous ceux qui se retrouvent à broyer du noir. Et pour permettre justement à la féérie de Noël d’agir, la magie de cette fête qui est très spéciale pour beaucoup – et pas seulement pour les enfants – s’est emparée ces derniers temps des plus grandes villes à travers le monde. Ainsi, les rues scintillent sous les illuminations festives alors que les vitrines des grands magasins se transforment en de véritables œuvres d’art qui émerveillent les foules en les transportant dans une ambiance festive.
À New-York aux États-Unis, par exemple, c'est difficile de ne pas tomber sous le charme et la beauté du sapin du Rockefeller Center qui est certainement le plus connu au monde. Avec une décoration digne d'un conte de fées, l'arbre est illuminé chaque année lors d'une cérémonie qui est organisée le mercredi après Thanksgiving.
Le sapin est éclairé à partir de 22 heures tous les soirs et toute la journée le 25 décembre. Une autre activité phare de la période festive aux États-Unis : le patinage, très souvent associé à la magie des fêtes dans les films de Noël qui passent en ce moment en boucle. Et pour s’adonner à cette activité très… noëlistique, le Rockefeller Center, au pied du grand sapin, et Central Park plongent les visiteurs tout de suite dans l’esprit de Noël. Si l’ambiance, avec les chants de Noël un peu partout et les illuminations comme à Manhattan entre les décorations de rue, les vitrines des grands magasins ou encore les marchés éphémères, est une invitation à s’évader, Brooklyn de son côté offre un tout autre cachet de la fête avec de magnifiques décorations de Noël devant les maisons et les jardins des habitants (encore une fois comme dans les films). Le quartier de Dyker Heights, par exemple, fait généralement naître des étoiles dans les yeux de tous ceux qui traversent la région.
Les pays changent, mais d’une destination à une autre, les illuminations et les décorations rivalisent de beauté alors que l’ambiance est plus que jamais festive. À Sydney en Australie, Noël se vit entre farniente sur les plages, soirées déjantées et feux d’artifice. Bref, il y a de tout pour des fêtes scintillantes.
Bien évidemment, une ville qui retranscrit parfaitement la magie de Noël avec son atmosphère et ses lumières, c’est bien sûr Paris. En cette période par exemple, les Champs-Élysées, la célèbre avenue souvent appelée la plus belle du monde, brillent sous des kilomètres de guirlandes lumineuses. Il y a également ces grandes enseignes dont les vitrines s’apparentent pour l’occasion à de véritables tableaux et qui sont de magnifiques spectacles visuels. Il y a aussi ces quartiers comme Saint-Germain-des-Prés ou Montmartre qui proposent également des décorations élégantes, créant une atmosphère intimiste, classe... à la française, sans oublier Luxembourg et Strasbourg qui sont connus pour leurs marchés de Noël qui incarnent l’essence des fêtes, mêlant traditions, convivialité et délices gourmands.
S’il y a bien une autre ville qui est réputée pour faire vivre Noël en grand, c’est bien Londres. Par exemple, pour ressentir l’essence même des fêtes, il suffit de se balader le long des rues très bien ornées comme Oxford Street, Bond Street ou Carnaby Street. C’est devenu au fil des années un passage incontournable pour vivre pleinement la magie de Noël dans la capitale britannique. Et bien sûr, le temps des fêtes, des sites emblématiques comme Big Ben et Trafalgar Square – avec son sapin sublime qui est un conte de Noël autant qu’une tradition – sont comme de véritables cartes de Noël. Pour un Noël spectaculaire, Dubaï propose des vacances d’hiver... au soleil en mêlant festivités de Noël, glamour et paillettes à foison pour des fêtes clinquantes à souhait. Là-bas, de nombreux centres commerciaux, marchés et souks font le jeu et restent ouverts. Le Souk Madinat de Jumeirah accueille par exemple une féerie hivernale et le Mall of the Emirates abrite un marché de Noël avec des idées de cadeaux aux accessoires de fête. Il y a de tout pour tout le monde.
«Comme dans les films»
Travaillant comme personnel navigant, la Mauricienne Alexandrine Belle-Étoile, de par la nature de son métier, a pu côtoyer l’esprit de Noël dans plusieurs pays. Partageant son expérience, elle revient sur ces découvertes et de l’ambiance qui émane dans différentes parties du monde en cette période de fête.
«Ça fait un peu plus d'un an et demi maintenant que je suis hôtesse de l'air chez Emirates. Ce qui fait que je voyage beaucoup et vois beaucoup de choses. Je vais partout dans le monde. Par exemple, dans une semaine, je peux être dans trois pays différents, trois ambiances différentes, trois climats différents. En ce moment, je suis dans le froid. À Maurice, j’ai grandi en fêtant Noël et le Nouvel an sous les tropiques, dans la chaleur... ce qui est vraiment différent de ce que j’ai vécu ces derniers temps. En Europe ou encore aux États-Unis, il fait froid en cette période. Les températures chutent jusqu’à -6 °C avec de la neige. C'est comme dans les films de Noël ; c’est vraiment différent. Récemment, je suis allée à Bruxelles où j’ai vécu mon premier marché de Noël pour cette année. C’était magnifique. C’est vraiment comme dans les films. C’est décoré de partout. Il y a du chocolat partout, du vin chaud ou encore de la raclette ou une bonne fondue pour bien manger et se tenir au chaud», nous confie la jeune femme entre deux aéroports et qui se fait un devoir de s’imprégner de l’ambiance qui règne dans chacune de ses escales. «C’est incroyable de voir le nombre de personnes qui sortent la nuit à partir de 18 heures, après le boulot, pour pouvoir profiter des marchés de Noël en famille. Il y a de tout pour se faire plaisir. Il y a vraiment de tout pour tout le monde. Il fait très froid mais cela n’empêche personne de sortir et de profiter de la magie des fêtes. C’est un rituel. C’est très chaleureux et ça donne envie de passer des moments comme ça avec les amis ou encore les collègues. Après un vol, on va directement se changer pour profiter des villes, des marchés de Noël, de la nourriture, des chansons de Noël et des gigantesques sapins magnifiquement décorés. C’est franchement magique.»
Paris en mode Christmas est aussi une belle expérience pour elle. «C’est très bien décoré. À La Galerie Lafayette... Mon Dieu, c’est une pépite...», souligne Alexandrine. Et cette année, c’est sous le ciel des États-Unis qu’Alexandrine va vivre... Noël. «Cette année, je serai à Chicago dans le froid. J’ai un vol le 25 décembre. L’année dernière, j’étais à Maurice. J’ai eu de la chance, mais cette année, ce sera différent. C’est comme on voit à la télé. C’est l’occasion de s’habiller différemment, de porter gants, bottes, écharpes, vestes. C’est un autre style. Ça n’empêche pas de faire la fête et de se créer de bons souvenirs», poursuit l’hôtesse de l’air qui a aussi, il y a peu, pu plonger dans l’ambiance des fêtes à Manchester en Angleterre. «J’ai pu une nouvelle fois visiter le marché de Noël... Mon Dieu, qu’est-ce qu’il faisait froid et il pleuvait, mais j’y suis allée et je suis rentrée avec du chocolat, du pain d’épice et encore des décorations. Pour moi, c’est une façon de ramener de petites parts des endroits que j’ai visités...»
Et pour ce Noël, notre compatriote a aussi créé un peu de magie chez elle. «Pour la première fois cette année, j’ai décidé de mettre un sapin chez moi à Dubaï. Parce que je me sens maintenant installée. Aujourd’hui, je peux dire que je vis à Dubaï. Même si je ne serai pas forcément là, ça me fait plaisir», nous confie Alexandrine, du soleil dans la voix, elle qui a toujours des étoiles dans les yeux après avoir fait l’expérience de la magie de Noël dans plusieurs parties du monde...