Ne vous fiez pas à sa petite taille. Barlen Marday fait partie des sportifs mauriciens qui ont brillé lors de cette 11e édition des Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI) qui prend fin ce dimanche, à Madagascar. Le taekwondoïste a fait flotter haut le quadricolore dans le ciel de Tana, suite à sa victoire en poomsae (technique) devant le Malgache Gilbert Fenomihajamananiaina chez les -50 ans hommes.
Le taekwondo est son dada, et cet art martial, Barlen Marday, le pratique depuis 40 ans. Possédant une grande maîtrise de cette technique de combat coréen, le Mauricien ne pensait pas qu’il aurait la chance de représenter son pays dans une manifestation aussi importante que les JIOI.
Ces Jeux à Madagascar marqueront à jamais cet habitant de Bramsthan. «Cette médaille d’or compte beaucoup pour moi. C’est ma première participation aux Jeux des îles et je suis très fier d’avoir fait honneur au pays, à la région de l’Est et à mon village. J’ai toujours eu pour ambition de remporter une grande compétition internationale et cette victoire aux JIOI vient concrétiser mon rêve», exprime le sportif de 48 ans.
Malgré son âge, notre bonhomme, à l’allure toujours sérieuse, entend savourer ce moment avec ses proches et sa fédération. «C’est extraordinaire comme sensation, c’est tellement fort qu’on ne peut décrire. Je vais profiter de ce moment tout en espérant pouvoir vivre d’autres instants aussi forts dans le futur. Je ne sais pas si ce serait possible, mais, j’aimerais bien que le taekwondo soit au programme des prochains JIOI, afin de pouvoir encore défendre les couleurs de Maurice avant mes 60 ans», révèle notre interlocuteur.
Cette médaille, le Mauricien était confiant de la décrocher, mais il concède avoir tout de même eu des doutes. «Tout s’est joué au mental. Mon objectif était l’or, et je me suis préparé en conséquence. Les Malgaches devant leur public avaient un avantage psychologique. Nous étions juste une vingtaine de Mauriciens, et il fallait surmonter cette épreuve ensemble pour leur arracher cette médaille d’or», souligne Barlen Marday.
Ce dernier remercie le ministère de l’Autonomisation de la Jeunesse et des Sports et des loisirs ainsi que ses officiers pour son soutien. Il salue le Grand maître mauricien Mario Hung Wai Wing ainsi que l’entraîneur Sylvester Yan Too Sang, la Fédération mauricienne de taekwondo, les membres du club de Rose-Hill et le Kiran Mihdi-Din pour l’encadrement et leurs précieux conseils dans cette aventure de même que le ministre Vikram Hurdoyal.