Quand la Cité des Anges se transforme en ville de désolation

23 janvier 2025 08:35

Plus d’une vingtaine de morts et plus de 140 000 personnes évacuées. Aux États-Unis, le bilan des incendies meurtriers qui ont affecté la Californie du Sud donne des sueurs froides...

Des images dignes d’un film catastrophe. Un paysage lunaire, des scènes de dévastation, de désolation... et des larmes. Les squelettes des luxueuses villas calcinées qui bordaient il y a encore quelques jours l’océan Pacifique attestent du drame ayant secoué Los Angeles, la deuxième ville des États-Unis, qui a été la proie de flammes destructrices ; des flammes qui ont mis la Cité des Anges à genoux.

Un épisode de vents violents venus du large a déclenché un incendie incontrôlable dans le quartier de Pacific Palisades, près de Malibu, sur plusieurs hectares. Conséquences : de nombreux bâtiments, infrastructures et habitations ont été réduits à un amas de cendres et des milliers d’habitants, qui ont été confrontés à des scènes post apocalyptiques, ont été contraints d’évacuer alors que plus d’une vingtaine de personnes ont tristement perdu la vie suite à ce terrible sinistre qui a réduit le paradis des stars en une ville de désolation.

Si les autorités ont initié une enquête, selon les professionnels de la météorologie, si LA brûle en plein hiver, ce serait dû à la saison venteuse qui coïncide cette année avec une période anormale de sécheresse, qui, d’après les experts, est probablement liée au réchauffement des océans. Si normalement, le mois de janvier est connu comme la saison des pluies en Californie, tel n’a pas été le cas cette année. Ces dernières semaines, une dorsale anticyclonique tenace s’est formée et a créé une sorte de zone de protection près de Los Angeles qui a bloqué les précipitations pendant des mois. La suite de l’histoire se raconte, hélas, à travers ces tristes vidéos et autres photos des incendies qui ont été relayées ces derniers temps sur les réseaux sociaux accompagnées par ces drames humains qui ne laissent pas insensibles.

En sus d’avoir brisé des familles en faisant des victimes, cet enfer a ravagé tout sur son passage ou presque et les pompiers ont eu fort à faire. Car plusieurs départs de feu se sont déclarés depuis le mardi 7 janvier, affectant Los Angeles et ses villes voisines. Le quartier huppé de Pacific Palisades est la région où il y a eu le plus de dégâts avec au moins 5 000 maisons brûlées, dont celles de nombreuses stars comme Laëticia Hallyday, Patrick Bruel, Paris Hilton, James Woods, Miles Teller ou encore Billy Crystal. Entre les anonymes qui pleurent leur situation et les célébrités, c’est le même désarroi. «J’ai vu notre maison partir en cendres, impuissante face aux flammes, qui ont tout emporté», a partagé Laeticia Hallyday, la veuve de Johnny Hallyday dans un message, accompagné d’une vidéo d’un quartier en flammes, prise depuis une voiture. Sa maison, souligne-t-elle, «n'était pas qu'une maison... C'était notre refuge, notre renaissance après le chaos du deuil. (...) Elle abritait nos rêves, nos secrets, nos promesses pour demain (...) mais surtout, elle nous a aidées à nous relever, à nous reconstruire après l'inimaginable absence de mon mari», poursuit-elle en racontant sa réalité et celle de d'autres personnes dans la même situation.

Images chocs

Derrière chaque victime, des histoires... avec des personnes qui ont vu leurs maisons s’envoler en fumée avec leurs souvenirs sans pouvoir rien faire. Beaucoup se retrouvent aujourd’hui sans rien alors que les proches des personnes qui ont perdu la vie sont inconsolables, car parmi les victimes, il y a plusieurs personnes vulnérables, dépendantes d’une aide extérieure pour leurs déplacements, qui n’ont pu s’échapper quand les flammes gagnaient du terrain.

Ces images chocs qui défilent ne laissent pas indifférents et ceux qui le vivent peuvent en attester. Le Mauricien Melvin Moothen, qui habite la région, en sait quelque chose. «There was also a small fire that started in my neighborhood, thankfully it was contained quickly», nous confie-t-il, tout en étant solidaire avec tous ceux et celles qui ont été directement touchés par le drame.

«C’est dévastateur et effrayant. Ces graves incendies de forêt dans la région de Los Angeles ont provoqué des évacuations et soulevé des inquiétudes quant à la qualité de l’air et à la sécurité, les pompiers s’efforçant de contenir les flammes dans un contexte de vents extrêmement forts et de sécheresse», poursuit notre compatriote qui suit de très près cette actualité qui tient en haleine son pays d’adoption. Impossible, dit-il, de ne pas se sentir concerné par la catastrophe. «The scene is apocalyptic, with the fires at 0% containment. Il est déchirant d’assister à la dévastation. Il est tragique de constater que des vies ont été perdues. Bien que je sois en sécurité, une épaisse fumée persiste, créant une qualité de l’air dangereuse. Je suis de tout cœur avec mes amis qui ont dû évacuer et ont perdu leur maison. J’espère que la situation s’améliorera. Il est essentiel que chacun se prépare à des conditions extrêmes, car le changement climatique est une réalité urgente», conclut Melvin en repensant à ces derniers jours.

À l'heure où nous mettions sous presse, la situation était suivie de très près car les services de météo américains (NWS) avaient mis en garde contre des fortes rafales qui pourraient continuer à attiser des flammes. Devant le drame, la solidarité prend le pas. Ainsi, une dizaine de célébrités comme Beyoncé, Kylie Jenner et Eva Longoria, entre autres, ont donné d’importantes sommes d’argent pour soutenir les victimes. Elles se mobilisent ainsi pour apporter leur soutien aux victimes et aux pompiers. 

Angelina Jolie, la star de Maléfique, a été aperçue en train de faire du bénévolat avec son fils de 16 ans, Knox. Selon le magazine américain People, elle aurait également «accueilli des amis contraints d’évacuer leur maison». Car ces personnes, encore très secouées, arrivent difficilement à oublier ces images de flammes destructrices dignes d’un film catastrophe...