Renverser la vapeur ou sauver l’honneur. Le Club M version Alain Happe, assisté d’Akbar Patel et Désiré L’Enclume, n’a que ces deux options aujourd’hui face à l’Afrique du Sud. Les deux pays s’affrontent au stade Anjalay (coup d’envoi à 15h) dans la manche retour comptant pour les éliminatoires des Championnats d’Afrique des Nations (CHAN) 2016. A l’aller, deux semaines plus tôt, les Mauriciens avaient été battus sèchement sur le score de 0-3.
Une réaction est attendue par les locaux devant leur public, de quoi se mettre en confiance à quelques semaines des Jeux des îles de l’océan Indien.
Jean-Marc Ithier a été le sauveur du Club M, lors de la finale des JIOI 2003 face à la Réunion, pour offrir la médaille d’or au pays. Résidant en Afrique du Sud, où il gère une académie de football, l’ex-footballeur qui a porté les couleurs du Sunrise SC, estime que le coup est jouable pour le Club M.
« Si on arrive à mettre en place un bon système de jeu, je crois que les Mauriciens pourront faire un bon résultat. Il faut les empêcher de marquer très tôt, dans le match, car cela va les faire douter, et a nous d’essayer de marquer un but très rapidement. Mais je reste persuadé que le Club M va sortir un match costaud. Un match nul serait excellent», estime l’ex-buteur d’origine rodriguaise en vacances actuellement à Maurice.
Jean-Marc Ithier concède, cependant, que c’est un match difficile qui attend le Club M, connaissant le niveau qui existe entre le championnat mauricien et celui de l’Afrique du Sud. « A Maurice, on vient à peine de lancer un championnat professionnel qui marche à quatre pattes alors qu’en Afrique du Sud, la Premier League tourne à plein régime depuis des nombreuses années », fait-il ressortir. Pour les matchs de la CHAN, seuls les footballeurs évoluant dans le championnat local sont éligibles.
Mais cela ne peut être un argument défaitiste avant l’heure pour la bande à Kevin Jean-Louis et autres. « Je pense qu’on peut se forger une victoire en étant fort mentalement. Des fois, tout ce passe dans la tête et si on pense positif on pourra faire quelque chose de bien », ajoute l’ex-partenaire d’Ashley Mocudé sur le front de l’attaque du Sunrise SC.
Jean-Marc Ithier fait remarquer que la sélection nationale mauricienne comporte des éléments valables « J’ai eu l’occasion d’observer certains footballeurs mauriciens qui ont des qualités intéressantes, au niveau du physique et de la technique, qui peuvent aspirer à plus haut. Si on veut rivaliser avec les pays africains, on doit être très forts physiquement. En me basant sur les matchs de la Cosafa Cup, en Afrique du Sud, j’ai noté qu’on pèche physiquement face à la rapidité des équipes africaines, alors que tactiquement et techniquement on peut rivaliser avec eux. Mais, c’est au niveau du physique qu’on doit travailler», dit-il.
Les Bafana Bafana sont une équipe en construction, fait remarquer notre interlocuteur. «Sous la houlette de leur nouveau coach, Ephraim ‘Shakes’ Mashaba, la sélection sud-africaine est en train de se construire pour l’avenir en faisant appel à des nombreux jeunes. C’est un entraîneur que je connais bien et qui mise beaucoup sur l’esprit d’équipe, en mettant des individualités au service de la collectivité. Donc, à nous d’être vigilants sur le terrain ». Des conseils d'un fin connaisseur à prendre en considération.
Match de gala à Baie-du-Cap
Les scouts de Baie-du-Cap organisent une journée d'activités sur le terrain de foot de la localité aujourd’hui à partir de 9h et ce, jusqu’à 17h. La journée prend fin avec un match de gala entre l’équipe des vétérans du Golden Star et ceux de Baie-du-Cap. Avant le match, certains pourront se divertir avec plusieurs échoppes de jeux. Il y, aura, également une cantine sur place toute la journée.