Que ressentent-elles lorsqu’elles sont au volant de leur petite bolide ? «De l’adrénaline et de la fierté pour la gent féminine», nous répondent Tatiana Toulet et Laura Rae, les ambassadrices de Shell V-Power, le carburant Shell le plus performant proposé par Vivo Energy Mauritius, société détentrice de la franchise Shell à Maurice. Les deux passionnées de courses automobiles, qui ont vibré au rythme du rallye organisé par le Motor Racing Club le 20 avril, nous parlent de leur amour pour cet univers...
Attention : flamme au volant ! Parce que quand Tatiana Toulet et Laura Rae prennent place à bord de leur bolide, c’est du spectacle assuré ! Un condensé de sensations... Car aux manettes de leur voiture de course, les deux pilotes démontrent qu’elles sont loin d’être des novices dans le monde très masculin du sport automobile. Et il suffit de les voir en action pour comprendre que leur place, elles ne l’ont pas volée. Car l’enchaînement des accélérations en ligne droite, les freinages à l’approche des courbes et les anticipations des trajectoires, elles connaissent très bien !
Ces dernières semaines, les deux jeunes femmes se sont davantage retrouvées sous le feu des projecteurs car Shell V-Power, le carburant Shell le plus performant proposé par Vivo Energy Mauritius, société détentrice de la franchise Shell à Maurice, s’est associé à elles pour la saison de rallye 2024 à travers une collaboration qui marque le début d’un partenariat visant à promouvoir l’excellence dans le sport automobile et à encourager la participation des femmes dans les compétitions mécaniques.
Place à la présentation de nos deux passionnées de rallye automobile. Tatiana est mère de deux enfants et travaille dans les achats. Laura Rae est elle aussi maman de deux enfants et travaille comme doula (accompagnatrice prénatale). Et cela fait plusieurs années que les deux jeunes femmes cultivent leur intérêt pour le monde de l’automobile. «Pour moi, ça a commencé dès l’âge de 8 ans. J’accompagnais mon père dans son garage et il m’arrivait souvent de mettre moi-même la main à la pâte pour de petites réparations. Lorsque ses amis participaient à des rallyes, j’étais toujours là pour l’accompagner. Quelques années plus tard, ce sont mes amis que je partais cette fois encourager», nous confie Tatiana.
Même enthousiasme dans les propos de Laura. «Ma passion pour le sport automobile a commencé à l’adolescence. Des amis participaient au rallye à Maurice et nous allions les supporter sur les spéciales. Ce monde-là m’a toujours beaucoup attirée. J’adore l’ambiance et le côté “grande famille” que ce sport apporte. Je suis complètement néophyte en mécanique, mais les sensations fortes et l’adrénaline sur le parcours ne me font pas peur. Depuis des années, je suis également une adepte inconditionnelle de la Formule 1», raconte celle qui, tout comme Tatiana, a trouvé sa place dans cet univers au fil des années. «En tant qu’équipe féminine de rallye, évoluer dans un monde masculin représente un défi que nous relevons avec détermination et passion, et nous sommes reconnaissantes d’avoir des entreprises comme Vivo Energy Mauritius qui croient en nous. Nous ne voyons plus le côté masculin de ce sport, nous nous concentrons plutôt sur notre performance sur la piste. Nous sommes maintenant sept femmes à participer au championnat cette année – pilotes et co-pilotes de binômes mixtes. Nous en sommes très fières et nous nous sentons acceptées et soutenues à 100% par nos coéquipiers masculins», souligne les deux jeunes femmes qui puisent leur force du soutien qu’elles reçoivent de leur entourage pour continuer à vivre leur passion. «Nous avons des réactions d’étonnement ou de crainte parfois venant de nos proches mais la plupart du temps, nous recevons beaucoup de soutien, d’aide et d’encouragements», poursuit le duo de choc en parlant de sa relation avec sa passion.
«Sexy lady»
Mais la pratique de cette discipline n’est-elle pas risquée ? «Tous les sports sont à risque, mais le Motor Racing Club (MRC) est très à cheval sur la sécurité et nous avons plusieurs vérifications techniques à effectuer avant de prendre le départ. De plus, les spéciales se font sur circuit fermé», soutiennent les deux jeunes femmes qui font tout, en dépit de leurs obligations personnelles et professionnelles, pour être au niveau. «Depuis quelques années nous sommes encore plus intéressées à suivre le parcours des équipages du MRC et nous essayons d’être sur toutes les spéciales. Nous avons pris contact avec des pilotes et copilotes, nous posons des questions et essayons d’apprendre encore plus à chaque fois. À la maison, c’est plutôt devant la télévision que nous entretenons notre passion avec des séries comme Drive to Survive, Race for Glory, Fast & Furious, et bien sûr, avec la Formule 1 et le World Rally Championship. Nous passons aussi du temps à suivre des tutoriels sur YouTube pour mieux comprendre les trajectoires et prises de notes, entre autres. Concernant les entraînements, ils se font sur circuit, principalement sur le parking du stade Anjalay une fois le temps, selon notre disponibilité», nous expliquent les deux jeunes femmes qui seront en action les 1er et 2 juin prochains, selon le calendrier du Motor Racing Club pour le championnat de rallye 2024 ; Tatiana en tant que pilote et Laura comme co-pilote.
Le duo de choc est très motivé et surtout très fier de son bolide. «Notre “sexy lady” tant attendue. On n’en revient toujours pas. Après avoir réglé quelques imprévus mécaniques, elle est enfin prête à attaquer ce championnat de rallye 2024. Nous roulons une Toyota Corolla ornée d’étoiles roses pour le côté girly, qui ne passe déjà plus inaperçue. Notre voiture arbore aussi les couleurs de nos différents partenaires, notamment Shell V-Power», confient Tatiana et Laura. Et comment s’organisent-elles pour mener à bien leurs autres responsabilités : d’épouse, de mère et de femmes active ? «C’est assez compliqué de jongler avec tout cela mais nous nous débrouillons assez bien. C’est une question d’organisation avant tout. En tant qu’épouses, nous sommes encouragées par nos époux respectifs et nous en sommes très reconnaissantes. En tant que mères, heureusement que nous avons des enfants aussi passionnés que nous, ce qui nous simplifie la tâche. Nous sommes aussi beaucoup soutenues par la famille. En tant que femmes actives, nous consacrons nos soirées à la partie administrative aussitôt que les enfants sont au lit et gardons quelques week-ends pour le suivi de la voiture, entre autres», répondent nos deux invités. Et qu’ont-elles à répondre sur les stéréotypes concernant les femmes au volant ? «Nous ne sommes pas d’accord avec cela car il ne faut pas généraliser. Les femmes peuvent aussi faire des drifts, comme les hommes !» répondent Tatiana et Laura avec un grand rire.
Elles sont aussi très contentes de leur collaboration avec Vivo Energy Mauritius et Shell V-Power. Contrairement à la majorité des pilotes qui optent pour des carburants modifiés, Tatiana et Laura ont choisi d’utiliser le carburant Shell V-Power sans améliorant. Elles bénéficient d’une carte Shell pour l’achat de carburant Shell V-Power et de l’huile de moteur haut de gamme Shell Helix Ultra. «Nous sommes fières d’être les ambassadrices de Shell V-Power et de représenter ce carburant de haute qualité. Effectuer notre baptême de feu sur un circuit de rallye en étant soutenues par un partenaire d’une telle envergure ne peut que décupler notre motivation pour la saison 2024. Cette collaboration nous donne envie de nous dépasser. Nous sommes prêtes à faire nos preuves d’autant que nous serons les premières à utiliser le carburant Shell V-Power dans un véhicule de rallye. Nous croisons les doigts pour que le contrat soit renouvelé l’année prochaine», soulignent Tatiana et Laura.
Les deux pilotes ont des projets plein la tête : «Notre prochain but serait de pouvoir rencontrer les grands champions (rires). Nous espérons pouvoir passer à l’international un jour. C’est assez ambitieux mais on ne sait jamais ce que la vie nous réserve. Il faut savoir saisir les occasions qui se présentent à nous pour évoluer et ne pas perdre de vue nos objectifs. Dans l’immédiat, notre objectif à court terme est de finir nos passages, avec de bons chronos et surtout, de ramener notre voiture entière à la maison, ce qui est déjà une victoire pour nous tous.»
Avant de conclure, le duo de choc a un petit message aux jeunes filles qui ont le rêve caché d’aller à l’assaut des pistes de course. «Soyez comme des pitbulls, ne lâchez rien. Il faut croire en soi et croire en ses rêves. Avec de la volonté, on y arrive», lancent Tatiana et Laura, passionnées de rallyes automobiles... jusqu’au bout des ongles !